Algar do Carvão: a Descida de 90 Metros ao Interior de um Vulcão
A maioria das grutas vulcânicas dos Açores esconde-se sob camadas de rocha impenetráveis. O Algar do Carvão é a exceção: uma chaminé vulcânica que nunca chegou a fechar-se por completo, permitindo descer ao interior de um vulcão como em nenhum outro local do arquipélago.
Uma erupção com mais de três mil anos
Localizado na Caldeira Guilherme Moniz, no centro da ilha Terceira, o Algar do Carvão resulta de uma erupção vulcânica de natureza basáltica ocorrida há cerca de 3.200 anos. A lava, ao tentar romper um espesso manto traquítico já existente, criou este vazio vertical em vez de se espalhar à superfície — um fenómeno geológico pouco comum mesmo à escala açoriana.
Estalactites únicas no mundo
A descida faz-se por dois túneis e centenas de degraus, ao longo de cerca de 90 metros até à base. Pelo caminho, as paredes revelam estalactites e estalagmites de sílica amorfa, brancas e com veios avermelhados de origem férrica — uma formação rara, resultado da infiltração de água através das rochas vulcânicas ao longo de milénios.
Uma lagoa subterrânea
No fundo do algar existe uma lagoa de água límpida, alimentada por infiltrações pluviais, com profundidade variável consoante a época do ano: pode secar quase por completo em verões pouco chuvosos ou ultrapassar os 15 metros após invernos de forte precipitação. Num levantamento científico, foi encontrado no fundo da lagoa o fóssil perfeitamente conservado de uma ave marinha, coberto de sílica.
Como visitar
- Bilhetes: venda exclusivamente no local, cerca de 10 euros por pessoa.
- Acesso: aberto todo o ano, com horários variáveis consoante a época; encerra em feriados habituais.
- Equipamento: um impermeável leve é útil, já que a água pinga do teto ao longo de toda a descida.
Melhor altura para visitar
A primavera, após meses mais chuvosos, costuma trazer a lagoa subterrânea com o nível mais alto.
Nas proximidades
A poucos minutos ficam as Furnas do Enxofre, um campo de fumarolas a céu aberto com temperaturas que chegam aos 130ºC sob a superfície.
Depois do Algar do Carvão, suba à Serra do Cume para ver, à superfície, a mesma paisagem vulcânica que aqui se revela por dentro.
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Imagem de destaque — Foto: Diego Delso / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
