Ilhéu da Baleia e Farol da Ponta da Barca: a Baleia de Pedra da Graciosa
A natureza nem sempre precisa de ajuda humana para criar um símbolo. Na Graciosa, uma simples chaminé vulcânica erodida pelo mar ganhou uma forma tão parecida com uma baleia que hoje decoreia, literalmente, a embalagem das queijadas da ilha.
Os restos de um cone vulcânico desmantelado
O Ilhéu da Baleia é o que resta da conduta central de alimentação de um antigo cone vulcânico, desmantelado por uma intensa erosão marinha sobre o cone piroclástico primitivo. Composto por rocha basáltica de tonalidade avermelhada, o ilhéu situa-se numa pequena enseada na Baía da Ponta da Barca, concelho de Santa Cruz da Graciosa.
Uma Área Importante para as Aves
Classificado como Área Protegida para a Gestão de Habitats ou Espécies e integrado na IBA do Ilhéu da Baleia e da Baía da Ponta da Barca, o local é reconhecido internacionalmente pelo seu valor para a avifauna marinha da região.
O farol mais alto dos Açores
Junto ao ilhéu ergue-se o Farol da Ponta da Barca, em funcionamento desde 1 de fevereiro de 1930. Com uma torre cilíndrica de 23 metros, assente sobre uma falésia de 24 metros, o seu foco de luz atinge os 71 metros acima do nível do mar — o mais alto de todo o arquipélago açoriano. O alcance luminoso chega aos 37 km, com a torre pintada em faixas brancas e pretas e lanterna vermelha, automatizado desde 1999.
Como visitar
- Localização: junto ao lugar de Bom Jesus, concelho de Santa Cruz da Graciosa.
- Melhor vista: a partir do terreno junto ao farol, com o ilhéu bem visível na baía abaixo.
- Combine com: uma paragem na praia do Barro Vermelho, a caminho do farol.
Melhor altura para visitar
Dias de céu limpo garantem a melhor perspetiva sobre a forma do ilhéu e sobre o horizonte atlântico.
Nas proximidades
A Vila da Praia e o antigo porto piscatório da Baía do Porto Afonso ficam a curta distância de carro.
Depois do Ilhéu da Baleia, siga até à Vila da Praia para completar o roteiro pela costa sudeste da Graciosa.
