Moinhos de Vento da Graciosa: o Símbolo do Antigo “Celeiro dos Açores”
Há ilhas conhecidas pelos vulcões, outras pelas lagoas. A Graciosa é conhecida pelos moinhos — e a cor vermelha das suas cúpulas tornou-se tão associada à ilha como qualquer paisagem natural.
O “Celeiro dos Açores”
A Graciosa produzia trigo e cevada em quantidades que nenhuma outra ilha açoriana conseguia igualar, valendo-lhe a alcunha de “Celeiro dos Açores”. Foi essa produção cerealífera que tornou os moinhos de vento uma necessidade — e, com o tempo, um símbolo.
Uma fusão de influências flamengas e inglesas
O chamado “moinho de torre” da Graciosa resulta da fusão de elementos morfológicos e mecânicos de moinhos flamengos e ingleses: uma torre troncocónica em pedra vulcânica escura, encimada por uma cúpula semiovóide com bico — um desenho de clara influência inglesa, ao contrário da cúpula piramidal mais comum em São Miguel. Este tipo de moinho foi implementado nos Açores ao longo do século XIX, coincidindo com o período do comércio de laranja com a Inglaterra.
Antes do vento, havia atafonas
Antes da chegada dos moinhos de vento, e dada a inexistência de cursos de água na ilha — o que impedia moinhos de água —, a moagem era garantida por atafonas, moinhos de tração animal, integradas como anexos em casas rurais e usadas frequentemente em regime de partilha comunitária.
Cerca de vinte moinhos ainda de pé
Persistem hoje cerca de vinte moinhos na ilha, nem todos em bom estado de conservação. Todos estão desativados como unidades de moagem, mas vários foram recuperados e transformados em alojamento de turismo rural — como o Moinho Mó da Praia, que funcionou até 2002 e cuja recuperação, iniciada em 2009, incluiu a reconstrução da cúpula pelas mãos do último mestre da ilha com esse conhecimento específico.
Como visitar
- Onde ver: os moinhos espalham-se por toda a ilha, sobretudo nas zonas mais altas e ventosas.
- Alojamento: vários moinhos recuperados funcionam hoje como casas de turismo rural.
- Combine com: uma visita ao núcleo dos moinhos do Museu da Graciosa, em Santa Cruz.
Melhor altura para visitar
Qualquer época do ano permite ver os moinhos, mas dias ventosos tornam a paisagem ainda mais evocativa da sua função original.
Nas proximidades
O Museu da Graciosa, em Santa Cruz, dedica um núcleo próprio à história dos moinhos da ilha.
Depois de fotografar os moinhos espalhados pela ilha, visite o Museu da Graciosa para perceber a fundo a engenharia por trás destas estruturas centenárias.
