Santa Cruz das Flores: a Capital com o Único Convento Franciscano das Flores
Nem todos os conventos açorianos nasceram de uma promessa de guerra. O Convento de São Boaventura, em Santa Cruz das Flores, é um desses casos raros — erguido para celebrar uma vitória que, na altura em que foi prometido, ainda nem tinha acontecido.
Um voto feito antes da vitória
Em 1640, o padre Inácio Coelho, natural das Flores, fez um voto: se Portugal conseguisse restaurar a sua independência da Espanha, ele criaria as condições para a fundação de um convento na ilha. A independência foi restaurada nesse mesmo ano, e a 26 de junho de 1641 foi lavrada a escritura de doação dos terrenos para o convento — a única instituição religiosa deste tipo em toda a ilha.
Franciscanos até ao liberalismo
Os frades franciscanos, que terão chegado à ilha logo nas primeiras levas de colonos, permaneceram no convento até 1832, ano em que o liberalismo português extinguiu as ordens religiosas. O edifício foi depois vendido a privados, até ser recuperado para albergar o atual museu.
Um teto de cedro e um painel do século XV
O interior da igreja, de nave única e planta retangular, guarda um teto em madeira de cedro-do-mato pintado à têmpera, retábulos dourados e um painel da Anunciação da Virgem, datado do século XV — uma peça de arte sacra rara para uma ilha tão isolada.
Do ensino latino às escolas régias
Os franciscanos assumiram durante décadas as funções educativas da ilha, incluindo o ensino da gramática latina. Foi essa base que, após a reforma pombalina, deu origem às primeiras escolas régias de Santa Cruz — uma posição dominante em termos educativos que a vila mantém até hoje, sendo a única com escola secundária em toda a ilha.
Uma igreja matriz imponente
Para além do convento, destaca-se a Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição, construída em 1871, com uma das fachadas mais imponentes de toda a região dos Açores.
Como visitar
- O que ver: o Convento de São Boaventura (Museu das Flores), a Igreja Matriz, e o Museu Casa-Pimentel de Mesquita.
- Horário do museu: terça a domingo e feriados, 10h00-17h30 (verão) ou 9h30-17h00 (inverno); encerrado à segunda.
- Combine com: o Parque Florestal Eng. Luís Paula Camacho, a 2,5 km, com merendeiro e miradouro.
Melhor altura para visitar
Qualquer época do ano permite explorar o centro da vila com calma.
Nas proximidades
O Farol do Albarnaz, o mais ocidental da Europa, fica a curta distância de carro.
Depois de Santa Cruz das Flores, siga até ao Farol do Albarnaz para completar o roteiro pela capital e pelo extremo mais ocidental da ilha.
