Santo Espírito: a Igreja Barroca Considerada a Mais Bonita dos Açores
Há igrejas que impressionam pelo tamanho, e há igrejas que impressionam pelo detalhe. A Igreja de Nossa Senhora da Purificação, em Santo Espírito, pertence claramente à segunda categoria — e muitos consideram-na a mais bonita de todo o arquipélago açoriano.
Uma fundação do século XVI, ampliada no XVIII
O templo original desta igreja, também conhecida como Igreja das Candeias, remonta a 1537, quando foi transferida do pequeno lugar de Santo António. Ampliada de forma significativa no século XVIII — a data de 1779 é frequentemente apontada para a atual fachada —, manteve a estrutura e escala original, mas ganhou o estilo barroco exuberante que a torna hoje um marco arquitetónico.
Uma fachada que virou selo postal
A fachada barroca, decorada com ornamentos em pedra basáltica com motivos em “s” e conchas, é tão notável que foi escolhida como tema de um selo postal emitido pelos CTT em 1985. Ao lado esquerdo ergue-se a torre sineira, coberta por uma cúpula azulejada, com uma pedra de Cré inscrita — hoje, infelizmente, ilegível — junto ao vão do sino.
Três naves e sete altares
No interior, a igreja divide-se em três naves com arcos de volta perfeita e sete altares. O altar-mor é dedicado a Nossa Senhora da Purificação, com um retábulo que pertenceu originalmente à Igreja do Recolhimento de Santo António, em Vila do Porto. As capelas colaterais são dedicadas ao Coração de Jesus e a Nossa Senhora do Rosário.
A primeira festa do Espírito Santo dos Açores
Esta igreja é tradicionalmente considerada a primeira a celebrar as festas do Divino Espírito Santo em todo o arquipélago — um marco simbólico para uma devoção que se tornaria central à identidade açoriana.
Como visitar
- Localização: Largo Padre José Maria Amaral, junto ao Museu de Santa Maria.
- Horário: aberta ao público durante todo o dia.
- O que ver: a fachada barroca, a pia batismal esculpida em pedra da ilha, e o retábulo do altar-mor.
Melhor altura para visitar
3 de outubro traz a Festa de Santo António-Santo Espírito, uma boa altura para sentir a vida religiosa local.
Nas proximidades
O Museu de Santa Maria fica junto à igreja, na mesma praça.
Depois desta igreja, visite o Museu de Santa Maria para completar o roteiro pelo património histórico e religioso da ilha mais antiga povoada dos Açores.
Saiba mais sobre as festas populares dos Açores.
